점수를 얻는 대화에서, 점수를 잃지 않는 대화로

개요

요즘 말 한마디를 꺼낼 때 예전보다 신중해진 것 같습니다.
 
예전에는 어떻게 말해야 더 재미있는 사람으로 보일까, 어떻게 해야 상대방에게 좋은 인상을 남길 수 있을까를 많이 생각했습니다. 돌이켜보면 대화의 목적이 "점수를 얻는 것"에 가까웠습니다.
 
지금은 방향이 좀 바뀌었습니다. 어떻게 말해야 상대방에게 실례가 되지 않을지, 어떻게 해야 서로 핑퐁 하듯 자연스럽게 주고받을 수 있을지를 먼저 생각합니다. 점수를 얻겠다는 욕심보다는, 적어도 점수를 잃지는 말자는 마음으로 대화하고 있습니다.

달라진 것들

그렇게 방향을 바꾸고 나니, 몇 가지가 자연스럽게 달라졌습니다.
 
거리감을 먼저 가늠하게 되었습니다. 예전에는 누구에게든 비슷한 톤으로 말했는데, 지금은 이 사람과 나 사이의 거리를 먼저 생각합니다. 아직 서먹한 사이인데 너무 편하게 말하거나, 반대로 이미 가까운 사이인데 너무 격식을 차리거나 그런 어긋남이 줄었습니다. 그러다 보니 내가 하고 싶은 말을 먼저 꺼내기보다, 상대방의 이야기에 먼저 귀를 기울이게 되었습니다.
 
듣고 나서 생각을 얹는 연습을 하고 있습니다. 예전에는 잘 들었다 해도 "아 그렇구나"로 끝나는 경우가 많았습니다. 지금은 "나는 이렇게 생각해"라는 한마디를 의식적으로 덧붙이려 합니다. 상대방 입장에서도 자기 이야기를 듣고 나서 생각을 나눠주는 사람에게 더 말을 하고 싶어지지 않을까 싶습니다.
 
침묵이 어색하지 않게 되었습니다. 예전에는 대화가 끊기면 뭐라도 말해야 할 것 같았는데, 요즘은 굳이 그러지 않습니다. 할 말이 없으면 없는 대로 두고, 생각이 떠오르면 그때 다시 이야기하면 됩니다. 억지로 채운 말보다 적절한 침묵이 오히려 대화를 편하게 만들어 주는 것 같습니다.

그렇다고 너무 신중할 필요는 없습니다

다른 한편으로는, 완벽하게 말하지 못해도 괜찮다고 생각합니다.
 
대화를 하다 보면 맥락에 맞지 않는 말이 나올 수도 있고, 조금 무례한 말이 튀어나올 수도 있습니다. 사람이니까요. 그리고 솔직히, 재미있는 대화는 무례함과 한 끗 차이인 경우가 많습니다. 너무 조심스럽기만 하면 대화가 딱딱해지고, 완벽하게 다듬어진 말만 하려다 보면 결국 아무 말도 못 하게 됩니다.
 
중요한 건 매 순간 완벽한 말을 하는 게 아니라, 전체적인 방향이 맞는지라고 생각합니다.

마무리

대화는 참 어려운 것 같습니다. 신중하자니 말이 줄고, 편하게 하자니 후회가 남습니다. 그 사이 어딘가에서 균형을 잡아야 하는데, 그 지점은 쉽게 찾아지지 않습니다.
 
그래도 예전처럼 점수를 얻으려고 애쓰기보다, 점수를 잃지 않으려는 지금의 방식이 저한테는 더 맞는 것 같습니다. 다만 그 안에서 너무 움츠러들지 않는 것, 완벽하지 않은 말도 괜찮다고 생각하는 것. 그것까지 포함해야 편한 대화가 되지 않을까 싶습니다.
 
요즘은 주변에서 대화를 잘하시는 분들이 어떻게 말하는지 의식적으로 관찰하고 있습니다. 직접 부딪히며 배우는 것도 중요하지만, 잘하는 사람 옆에서 듣는 것만으로도 배울 점이 많다고 느끼고 있습니다.