근손실 공포에 빠진 당신에게

개요

지난 주, 하체 운동을 하던 도중 극심한 두통이 찾아왔습니다. 처음 겪는 종류의 통증이었기에 적잖이 당황했습니다. 알아보니 운동 유발성 두통이라고 하더군요. 두통은 하루로 안 끝나고 계속 지속 되었습니다. 찾아보니 충분한 휴식과 수분 섭취를 하다 보면 자연스럽게 나아진다고 합니다.
 
문제는 그다음이었습니다. 꾸준히 해오던 운동을 쉬어야 한다는 사실이 생각보다 괴로웠습니다. 하루 이틀 쉬는 것만으로도 근육이 빠져나가는 것 같은 느낌, 운동하시는 분이라면 한 번쯤 공감하실 겁니다.

어차피 한 달 뒤면 똑같다

하지만 곰곰이 생각해 보니, 이건 많은 운동인들이 알면서도 저지르는 실수였습니다.
 
두통을 무시하고 계속 운동한다면 어떻게 될까요? 증상이 더 심해질 수도 있고, 심하면 몇 달간 운동을 아예 못 하게 될 수도 있습니다. 반대로 지금 2~3주 참고 쉰다고 해서 한 달 뒤의 제 몸이 크게 달라질까요? 솔직히 거의 차이가 없을 겁니다.
 
지금 잠깐 멈추는 것과, 나중에 강제로 오래 멈추는 것. 어느 쪽이 더 큰 손해인지는 생각해 볼 필요도 없었습니다.

피트 스탑

F1(자동차 레이싱 경기)에는 피트 스탑(Pit Stop)이라는 과정이 있습니다. 레이스 도중 차량을 핏레인으로 불러들여 타이어를 교체하고 차량을 점검하는 시간입니다. 이 몇 초의 정비 시간 동안 다른 차량에게 추월당할 수 있습니다.
 
그렇다면 뒤처지는 것이 두려워서 피트 스탑을 건너뛴다면 어떻게 될까요? 닳은 타이어로 계속 달리다가 그립을 잃고, 결국 더 큰 사고로 이어질 수 있습니다. 몇 초를 아끼려다 레이스 전체를 잃는 셈이죠.
 
저는 이번 휴식을 그런 피트 스탑이라고 생각하고 있습니다.

이런 멈춤은 운동에만 해당되지 않습니다

돌아보면, 이 원리는 삶의 여러 곳에서 반복됩니다.
 
일도 마찬가지입니다. 마감에 쫓겨 밤을 새우며 밀어붙이면 당장은 진도가 나가는 것처럼 보입니다. 하지만 피로가 누적되면 판단력이 흐려지고, 하루면 끝날 일에 일주일을 쓰게 되기도 합니다. 적절한 타이밍에 하루 이틀 쉬었다면 오히려 더 빠르게 끝났을 일입니다.
 
인간관계에서도 그렇습니다. 갈등이 생겼을 때 즉시 해결하려고 감정적으로 대응하면 상황이 더 꼬이는 경우가 많습니다. 한 발 물러나 시간을 두고 생각을 정리한 뒤에 대화를 나누면, 같은 문제도 훨씬 부드럽게 풀리곤 합니다.

멈췄을 때 무엇으로 채우느냐

이번 경험에서 가장 크게 느끼고 있는 점은, 멈춤 그 자체보다 멈춘 시간을 어떻게 보내느냐가 중요하다는 것입니다.
 
지금은 근육이 충분히 회복할 수 있도록 쉬면서, 그동안 못 읽었던 책들을 읽고 있습니다. 운동을 못 한다고 아무것도 안 하는 것이 아니라, 평소에 미뤄뒀던 것들을 하나씩 채워가는 시간으로 쓰고 있습니다.

마무리

저는 운동 유발성 두통이라는 예상치 못한 상황을 통해 '멈춤'에 대해 다시 한 번 생각하는 계기가 되었던 것 같습니다. 처음에는 운동을 쉬는 것이 뒤처지는 것처럼 느껴졌지만, 결국 이 멈춤은 더 오래 달리기 위해 필요한 과정이라는 걸 알게 되었습니다.
 
운동이든, 일이든, 공부든 우리는 멈춰야 할 순간을 본능적으로 알고 있습니다. 다만 뒤처질까 봐 그 신호를 무시할 뿐입니다. 하지만 지금의 작은 멈춤을 거부하면, 나중에 더 크고 긴 멈춤이 강제로 찾아올 수 있습니다.
 
멈춰야 할 때 멈추고, 그 시간을 잘 쓰는 것. 그게 쉬지 않고 달리는 것보다 결국 더 나은 결과를 만든다고 생각합니다.
그리고 어차피, 한 달 뒤면 똑같습니다.